O que são, afinal, os dois métodos

Deixar de repente é escolher um momento e parar por completo, apanhando de uma só vez toda a força dos sintomas. Reduzir aos poucos (ou fumar menos até deixar) é baixar a contagem diária passo a passo até chegares a zero, de modo que a nicotina saia da tua vida em quedas pequenas e geríveis.

O que diz a investigação

Um ensaio aleatorizado de 2016, bem conhecido, concluiu que as pessoas que pararam de repente tinham mais probabilidade de se manterem abstinentes do que as que reduziram primeiro: cerca de 49 por cento contra 39 por cento às quatro semanas, e 22 por cento contra 15 por cento aos seis meses. Os dois grupos tiveram aconselhamento e terapêutica de substituição de nicotina.

A ressalva decisiva: esses números descrevem quem deixou de fumar com apoio. Só de repente e sem apoio nenhum, apenas cerca de 3 a 5 por cento das pessoas continuam sem fumar ao fim de um ano. E quem prefere reduzir aos poucos tem resultados bem piores quando é forçado a parar de repente do que quando pode ir baixando. A preferência não é um pormenor; decide se vais sequer cumprir o plano.

As vantagens e desvantagens, sem rodeios

  • De repente: sintomas mais curtos no total, uma data clara de antes e depois e nenhuma semana a gerir uma contagem. Mas os primeiros dias são duros, e uma única recaída acaba muitas vezes com a tentativa toda.
  • Aos poucos: sintomas mais leves e espalhados por semanas, vitórias cedo que dão confiança e um mau dia só faz uma mossa na tendência em vez de a destruir. Mas exige disciplina para continuar a descer em vez de estagnar.

Como escolher o teu método

  • Escolhe deixar de repente se já deixaste de fumar antes e aguentaste semanas, lidas bem com mudanças bruscas e consegues arranjar uns quinze dias sem stress para o pico dos sintomas.
  • Escolhe reduzir aos poucos se parar de repente já te falhou, se a tua vida não vai fazer pausa por causa dos sintomas, ou se a ideia de “nunca mais, a partir de agora” te faz adiar o deixar de fumar para sempre.
  • Seja qual for, dá-te vantagem: apoio, um plano e registo aumentam as taxas de sucesso com qualquer método.

Os dois métodos também se combinam bem: reduz aos poucos até uma contagem baixa, depois escolhe uma data e larga os últimos de uma vez. Ficas com os sintomas mais leves de ir baixando e com a clareza de uma data de paragem.