Uur 4 tot 24: de eerste scherpte
Binnen een paar uur na je laatste sigaret dalen de nicotinespiegels genoeg voor de eerste trek en onrustige prikkelbaarheid. Na 24 uur is de nicotine vrijwel uit je bloed en loopt de psychologische lus alleen nog op prikkels: koffie, pauzes, stress.
Dag 2 tot 3: de piek
Dit is de top. Trek komt het vaakst, slaap is wisselend, geduld is dun en concentratie dwaalt af. Twee dingen zijn goed om te weten: elke afzonderlijke trek gaat nog steeds binnen minuten over, en deze heftigheid houdt niet aan. Bijt je op je tanden, plan deze dagen dan bewust: een lichte agenda, beweging, water en de technieken uit omgaan met trek in een sigaret.
Dag 4 tot 14: de afdaling
Lichamelijke klachten nemen na de eerste week merkbaar af. Je eetlust kan stijgen en er kan een tijdelijke hoest opkomen terwijl je luchtwegen beginnen schoon te worden. Trek wordt zeldzamer, duidelijker gekoppeld aan specifieke prikkels en makkelijker uit te houden.
Week 3 tot 4: grotendeels rustig
Voor de meeste mensen is de storm voorbij. Stemming en slaap normaliseren en drang komt af en toe in plaats van elk uur. Door prikkels uitgelokte trek kan je nog maanden verrassen, maar het zijn korte bezoekers, geen bewoners. Intussen herstelt je lichaam zich al; zie wat er gebeurt als je stopt met roken.
Het voordeel van afbouwen: maak de afgrond kleiner voordat je springt
De zwaarte van ontwenning schaalt mee met de omvang van de nicotinedaling. Van de ene op de andere dag van 20 sigaretten naar nul is de hele afgrond. Van 20 naar 8 in een aantal weken, en dan van 8 naar nul, verdeelt het in stappen die je brein nauwelijks registreert. Dat is de kern van geleidelijk afbouwen: je betaalt voor de ontwenning in kleine termijnen in plaats van in één bedrag.
Ontwenning is voor de meeste mensen veilig, maar heb je een psychische aandoening, ben je zwanger of heb je ernstige klachten, betrek dan je huisarts erbij. Nicotinevervangers en voorgeschreven opties kunnen de piek aanzienlijk afvlakken.