4~24시간: 날이 서기 시작해요

마지막 담배 후 몇 시간이 지나면 니코틴 수치가 충분히 떨어져서 첫 흡연 욕구와 안절부절못하는 짜증이 생겨요. 24시간이 되면 니코틴은 사실상 혈액에서 빠져나가고, 심리적인 고리는 커피, 휴식, 스트레스 같은 신호만으로 돌아가기 시작해요.

2~3일째: 정점

여기가 정상이에요. 욕구가 가장 자주 오고, 잠이 들쭉날쭉하고, 참을성이 얇아지고, 집중력이 흐트러져요. 알아 두면 도움이 되는 두 가지가 있어요. 욕구 하나하나는 여전히 몇 분이면 지나가고, 이 강도는 계속되지 않아요. 이를 악물고 버티는 중이라면 이 며칠을 의도적으로 계획하세요. 가벼운 일정, 움직임, 물, 그리고 흡연 욕구 다스리는 방법의 대처법이 도움이 돼요.

4~14일째: 내리막

첫 주가 지나면 신체 증상이 눈에 띄게 줄어요. 식욕이 늘고 기도가 맑아지기 시작하면서 일시적인 기침이 나올 수 있어요. 욕구는 덜 자주 오고, 특정 신호와 더 분명히 연결되고, 이겨 내기 쉬워져요.

3~4주째: 대부분 잠잠해요

대부분의 사람에게 폭풍은 끝나요. 기분과 수면이 정상으로 돌아오고, 욕구는 매시간이 아니라 가끔 와요. 신호에 촉발된 욕구는 몇 달 동안 불쑥 찾아올 수 있지만, 눌러앉는 게 아니라 잠깐 들르는 손님이에요. 한편 몸은 이미 스스로를 고치고 있어요. 금연하면 몸에 생기는 변화를 확인하세요.

서서히 줄이는 장점: 뛰어내리기 전에 절벽을 줄여요

금단 증상의 강도는 니코틴이 떨어지는 폭에 비례해요. 20개비에서 하룻밤에 0이 되는 건 절벽 전체예요. 몇 주에 걸쳐 20개비에서 8개비로, 그다음 8개비에서 0으로 가면, 뇌가 거의 알아채지 못하는 단계들로 나뉘어요. 이것이 서서히 줄이기의 핵심 원리예요. 금단 증상을 한꺼번에 내는 대신 작은 할부로 나눠서 치르는 거예요.

금단 증상은 대부분의 사람에게 안전하지만, 정신과 질환이 있거나 임신 중이거나 증상이 심하다면 의사와 상의하세요. 니코틴 대체 요법과 처방 약물이 정점을 상당히 낮춰 줄 수 있어요.