Ore 4-24: compare il primo disagio

Entro poche ore dall’ultima sigaretta i livelli di nicotina scendono abbastanza da far comparire le prime voglie e un’irritabilità nervosa. Entro 24 ore la nicotina è praticamente uscita dal sangue e il circolo psicologico va avanti solo sugli stimoli: il caffè, le pause, lo stress.

Giorni 2-3: il picco

È la vetta. La voglia arriva più spesso, il sonno è a tratti, la pazienza è poca e la concentrazione vaga. Due cose aiutano a saperlo: ogni singola voglia passa comunque in pochi minuti, e questa intensità non dura. Se stringi i denti, pianifica questi giorni con cura: agenda leggera, movimento, acqua e le tattiche di come gestire la voglia di sigaretta.

Giorni 4-14: la discesa

I sintomi fisici si attenuano in modo evidente dopo la prima settimana. L’appetito può aumentare e può comparire una tosse temporanea mentre le vie respiratorie iniziano a ripulirsi. La voglia diventa meno frequente, più chiaramente legata a stimoli precisi e più facile da superare.

Settimane 3-4: per lo più calma

Per la maggior parte delle persone la tempesta è finita. Umore e sonno si normalizzano e gli impulsi arrivano ogni tanto invece che ogni ora. La voglia scatenata da uno stimolo può ancora sorprenderti per mesi, ma sono visitatori brevi, non inquilini. Intanto il tuo corpo si sta già riparando: vedi cosa succede quando smetti di fumare.

Il vantaggio della riduzione: rimpicciolisci il precipizio prima di saltare

La gravità dell’astinenza dipende dall’entità del calo di nicotina. Passare da 20 sigarette a zero da un giorno all’altro è il precipizio intero. Passare da 20 a 8 in alcune settimane, e poi da 8 a zero, lo divide in passi che il cervello quasi non registra. È la meccanica di base della riduzione graduale: paghi l’astinenza a piccole rate invece che in un’unica soluzione.

L’astinenza è sicura per la maggior parte delle persone, ma se hai un disturbo psichiatrico, sei in gravidanza o hai sintomi gravi, coinvolgi il medico. La terapia sostitutiva della nicotina e le opzioni su prescrizione possono appiattire di molto il picco.