Terapia sostitutiva della nicotina mentre riduci per smettere

Cosa dicono le prove sul ridurre con la TSN

Il riepilogo migliore è la revisione Cochrane del 2019 sugli interventi di riduzione del fumo (51 studi, oltre 22,000 persone). Ridurre prima di smettere ha funzionato più o meno quanto smettere di colpo quando entrambi avevano supporto. Il confronto che conta qui è tra riduzione con farmaci e riduzione da sola: chi ha ridotto con un supporto farmacologico aveva più probabilità di smettere per sempre, e il beneficio più chiaro veniva dalla TSN a rilascio rapido come gomma, pastiglia o spray. Le prove sul cerotto da solo nella fase di riduzione erano più deboli e meno certe.

Un’altra revisione Cochrane del 2023 ha esaminato come si usa la TSN. Iniziarla prima del giorno dello stop, mentre si fuma ancora, ha prodotto tassi di astinenza a lungo termine più alti rispetto a iniziarla il giorno dello stop, e un cerotto abbinato a un prodotto a rilascio rapido ha battuto ciascuno dei due da solo. La TSN non serve solo dopo l’ultima sigaretta. Sostiene l’intero percorso per smettere gradualmente, e alla domanda se fumare meno faccia bene si risponde con un sì più chiaro quando la terapia sostitutiva fa parte del piano.

“Ridurre per smettere” è un approccio riconosciuto, non una scorciatoia

Se ti hanno detto che devi smettere del tutto prima di toccare un cerotto, quel consiglio nel Regno Unito è superato. La linea guida NICE sul tabacco (NG209) dice ai clinici di rassicurare i fumatori sul fatto che i prodotti a base di nicotina autorizzati sono un modo sicuro ed efficace per ridurre o per diminuire prima di smettere, che aiutano a evitare di fumare per compensare e che ridurre con essi è meglio che continuare al livello attuale. Consiglia inoltre a chi riduce di fissare una data di stop, di norma entro sei settimane dall’inizio del supporto, con un calendario di quanto taglierà e quando. Il servizio sanitario britannico (NHS) raccomanda di abbinare un cerotto a un prodotto a rilascio rapido e di usare la TSN per circa 12 settimane o per tutto il tempo necessario.

Smettere in un colpo solo resta la prima raccomandazione. Lo dice chiaramente il NICE, e lo diciamo anche noi. Ridurre con la TSN è per chi non vuole, o non è pronto, a smettere di colpo: una scelta legittima, e molto meglio di un altro anno a un pacchetto al giorno.

Come abbinare un cerotto a un prodotto a rilascio rapido

Il cerotto è la base. Rilascia nicotina lentamente attraverso la pelle tutto il giorno (o per 16 ore, se preferisci non averlo di notte), mantenendo bassa l’astinenza di fondo. Il prodotto a rilascio rapido è il picco: gomma, pastiglia, spray orale o inalatore danno una breve dose in pochi minuti, coprendo la sigaretta specifica che scegli di non accendere.

• Porta il cerotto ogni giorno dall’inizio del piano di riduzione: la revisione Cochrane del 2023 ha rilevato che iniziare prima del giorno dello stop migliora i tassi di successo.
• Usa il prodotto a rilascio rapido nel momento in cui avresti acceso una sigaretta che hai deciso di saltare: sostituisce le sigarette che tagli, una per una.
• Fuma le sigarette ancora previste dal piano come hai sempre fatto. Non fare tiri più profondi o lunghi per compensare: la TSN c’è proprio perché non serva.
• Quando l’ultima sigaretta è finita, continua con entrambi i prodotti per qualche settimana, poi riduci prima il prodotto a rilascio rapido e per ultima la dose del cerotto.

Il dosaggio in parole semplici: cosa ti chiede il foglio illustrativo

La TSN si vende senza ricetta, e la dose che scegli dipende da due domande sull’etichetta: quante sigarette fumi al giorno e quanto tempo dopo il risveglio fumi la prima. Nelle varie marche la logica è che i fumatori più forti (all’incirca più di 10 al giorno, o la prima sigaretta entro 30 minuti dal risveglio) partono dal cerotto più alto e dalla gomma o pastiglia da 4 mg, mentre i fumatori più leggeri partono più in basso. La revisione Cochrane del 2023 conferma l’etichetta: la gomma da 4 mg ha reso meglio di quella da 2 mg, e i cerotti a dose bassa sembravano meno efficaci di quelli a dose alta.

Due punti pratici. Il numero che decide la dose deve essere il tuo conteggio reale, non la stima: la maggior parte delle persone sottostima, e un cerotto sottodosato lascia la voglia. E l’etichetta è l’autorità su quantità, orari e dose massima giornaliera del prodotto che hai in mano. Se il tuo numero sta tra due dosaggi, o la dose non tiene, un farmacista può correggerla in una conversazione di due minuti.

Effetti collaterali e cosa fare

Negli studi sulla riduzione, gli effetti avversi riportati erano lievi e tipici della TSN: arrossamento o prurito sotto il cerotto, sogni vividi con un cerotto da 24 ore e singhiozzo, irritazione alla gola o mal di stomaco con gomme e pastiglie, che di solito significa che mastichi o succhi troppo in fretta.

• Irritazione da cerotto: cambia zona ogni giorno e non riutilizzare la stessa area di pelle per una settimana. Un’eruzione persistente è un motivo per chiedere al farmacista di cambiare prodotto.
• Problemi di sonno: togli il cerotto da 24 ore prima di dormire, oppure passa a un cerotto da 16 ore.
• Effetti collaterali di gomma o pastiglia: mastica finché senti il sapore, poi appoggiala tra guancia e gengiva. Le pastiglie si succhiano lentamente, non si masticano.
• Nausea, capogiri, mal di testa o battito accelerato: può voler dire troppa nicotina rispetto alle sigarette che fumi ancora. Togli il cerotto, sospendi il prodotto a rilascio rapido e parlane con un farmacista o un medico prima di proseguire.

Chi dovrebbe parlare prima con un medico o un farmacista

La TSN è sicura per la maggior parte degli adulti ed è sempre più sicura delle sigarette che sostituisce. Alcune situazioni richiedono comunque un professionista che scelga prodotto e dose insieme a te:

• Gravidanza o allattamento. I consigli cambiano da paese a paese: il servizio sanitario britannico (NHS) dice che la TSN autorizzata può essere usata in gravidanza con la guida di un professionista; il National Cancer Institute statunitense non la raccomanda. Chiedi alla tua ostetrica o al medico prima di iniziare.
• Infarto, ictus o angina instabile o problemi del ritmo cardiaco recenti. La TSN di solito resta un’opzione, ma un clinico deve scegliere prodotto e tempi.
• Meno di 18 anni. I limiti di età e la necessità di un parere professionale variano per paese e prodotto. Chiedi a un farmacista.
• Altri farmaci. Ridurre il fumo cambia il modo in cui il corpo gestisce alcuni medicinali, indipendentemente dalla TSN. Di’ a chi ti prescrive i farmaci abituali che stai riducendo.
• Diabete, problemi ai reni o al fegato, o una grave malattia della pelle. Segnalali quando acquisti e lascia che sia il farmacista a guidarti.

Come la TSN si inserisce in un piano di riduzione

Riduci le sigarette mentre la TSN mantiene la base di nicotina, poi riduci la TSN. Conta ogni sigaretta per circa una settimana e inizia il cerotto con la dose che richiede il tuo numero reale. Abbassa l’obiettivo giornaliero di una o due, usando il prodotto a rilascio rapido per le sigarette che tagli, e mantieni ogni livello finché sembra ordinario. Poiché il cerotto tiene stabile la nicotina, ogni passo riguarda soprattutto l’abitudine più che l’astinenza, e la voglia che resta è quella breve, legata agli stimoli, che puoi superare.

Fissa una data di stop per le ultime sigarette mentre sei ancora in discesa, come suggerisce il NICE, invece di aspettare di sentirti pronto. Una volta senza fumo, continua la TSN per qualche settimana prima di ridurre la dose. Dal primo cerotto all’assenza totale di nicotina è in genere un progetto di 10-16 settimane: più lento dello stop netto sulla carta, e molto più veloce dello stop che non arriva mai.